En un momento que en su momento parecía normal pero que se convertiría en leyenda, Lionel Messi, de 13 años, y directivos del FC Barcelona se reunieron en un restaurante de Barcelona para sellar su futuro en el club catalán. El compromiso, escrito en una simple servilleta, ha alcanzado casi un millón de dólares en una subasta de Bonhams en Londres, subrayando el increíble viaje de uno de los mejores jugadores del fútbol.
Los orígenes de una leyenda
El humilde comienzo
Un día de diciembre de 2000, el joven Messi, acompañado de su padre Jorge, se reunió con el director deportivo del Barcelona, Carles Rexach, en el Club de Tenis Pompeia. La urgencia de la situación llevó a que se redactara un contrato improvisado en una servilleta. Jorge Messi había amenazado con regresar a Argentina con su hijo si no se llegaba rápidamente a un acuerdo formal, y esta servilleta pretendía ser un gesto de buena fe por parte del club.
El significado de la servilleta
Firmada por Carles Rexach, el agente Horacio Gaggioli y el asesor de traspasos Josep María Minguella, la servilleta decía: “A falta de documento, y en presencia de los señores Minguella y Horacio Gaggioli, yo, Carles Rexach, en calidad de Secretario Técnico del FC El Barcelona, acuerda, bajo mi responsabilidad y sin perjuicio de opiniones discrepantes, fichar al jugador Lionel Messi, siempre que cumplamos con las cantidades acordadas”.
Este contrato redactado apresuradamente marcó el comienzo de la ilustre carrera de Messi con el Barcelona, una relación que lo convertiría en un ícono del fútbol mundial.
Subasta en Bonhams: una venta récord
Los detalles de la subasta
Han pasado 24 años y esta pieza de la historia del fútbol fue subastada en la casa de subastas Bonhams de Londres. La servilleta, conservada meticulosamente a lo largo de los años, despertó un inmenso interés tanto entre coleccionistas como entre entusiastas del fútbol. La oferta final alcanzó la asombrosa cifra de 762.000 libras (aproximadamente 965.000 dólares o 890.000 euros).
Interés global
Ian Ehling, director de libros y manuscritos de Bonhams en Nueva York, destacó la importancia de la servilleta y afirmó que había atraído «la atención internacional de muchos fans» y era uno de los artículos «más interesantes» que jamás habían subastado. Su recorrido por exposiciones en París, Nueva York y Londres no hizo más que aumentar la anticipación y el interés en torno a la subasta.
El Impacto en Barcelona y Messi
Una carrera de hitos
La carrera de Messi en Barcelona es nada menos que fenomenal. Debutando con el primer equipo en 2004, Messi pasó casi dos décadas en el club, acumulando 35 títulos importantes, incluidos 10 títulos de La Liga, cuatro trofeos de la Liga de Campeones y numerosas copas nacionales. Individualmente, Messi ha ganado el Balón de Oro ocho veces, consolidando su estatus como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.
Cambiando la suerte del club
La presencia de Messi en Barcelona no sólo trajo gloria al club sino que también impulsó significativamente su perfil global. Sus actuaciones atrajeron a millones de fanáticos en todo el mundo, aumentando los ingresos y el valor de marca del club. La servilleta simbolizaba el momento crucial en el que el Barcelona se aseguró una futura estrella que traería éxito y alegría inigualables al club y a sus seguidores.
La historia detrás de la servilleta
Una medida desesperada
La historia de fondo de la servilleta es tan convincente como su legado. La insistencia de Jorge Messi en un compromiso por escrito del Barcelona se debió a la precaria situación de la familia. A Messi le habían diagnosticado una deficiencia de la hormona del crecimiento y el alto coste del tratamiento amenazaba con hacer descarrilar su prometedora carrera futbolística. El acuerdo del Barcelona para cubrir estos gastos médicos fue un salvavidas para la familia Messi.
Preservación de la Historia
Horacio Gaggioli, el agente que facilitó el trato, conservó la servilleta durante más de dos décadas. Su viaje desde una simple hoja de papel hasta un artículo de subasta de gran valor ilustra cómo los artefactos históricos pueden ganar importancia con el tiempo. La decisión de Gaggioli de subastarlo refleja el creciente mercado de recuerdos deportivos y el legado perdurable de la carrera de Messi.
El legado continuo de Messi
De Barcelona a París y más allá
Tras dejar el Barcelona en 2021 por las dificultades económicas del club, Messi fichó por el Paris Saint-Germain (PSG). Su paso al PSG marcó el final de una era en el Barcelona, pero su influencia en el juego sigue siendo profunda. La transferencia de Messi al Inter Miami en 2023 amplió aún más su alcance global, llevando su talento a la floreciente Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos.
El futuro de los recuerdos deportivos
La venta del contrato de servilletas de Messi por casi 1 millón de dólares es un testimonio del valor creciente de los recuerdos deportivos. A medida que los fanáticos y coleccionistas buscan poseer una parte de la historia, artículos como esta servilleta se convierten en algo más que simples artefactos; son símbolos de momentos icónicos de la historia del deporte. Es probable que esta tendencia continúe y que otros artículos deportivos importantes puedan alcanzar precios elevados en las subastas.
Conclusión
La subasta del primer contrato de Lionel Messi, escrito en una servilleta, por casi un millón de dólares en Bonhams es más que una simple venta; es una celebración del viaje de una leyenda del fútbol. Esta humilde servilleta, que alguna vez fue una medida desesperada para asegurar el futuro de un joven talento, se ha convertido en una pieza invaluable de la historia del fútbol. Mientras la carrera de Messi continúa inspirando, esta servilleta siempre servirá como un recordatorio de dónde comenzó todo, simbolizando la esperanza, el potencial y el poder transformador del fútbol.
