La selección chilena quedó fuera del Mundial 2026 y con ello se cerró uno de los ciclos más breves y decepcionantes en su historia reciente: la era de Ricardo Gareca. El técnico argentino, que llegó con la expectativa de devolverle protagonismo a una generación estancada, renunció tras la derrota por 2-0 ante Bolivia en la altura de El Alto, dejando un balance que invita al análisis y la autocrítica.
Chile eliminado: el golpe final en Bolivia
El martes, Chile visitó a Bolivia en el Estadio Municipal de El Alto por la jornada 16 de las Eliminatorias Sudamericanas. La Roja llegaba al límite, necesitando un milagro para seguir en la carrera hacia el Mundial de Canadá, México y Estados Unidos 2026. Sin embargo, lo que ocurrió fue la confirmación de una pesadilla: derrota por 2-0, eliminación matemática y el adiós definitivo al sueño mundialista.
Fue la tercera eliminación consecutiva para el combinado nacional, que no dice presente en una Copa del Mundo desde Brasil 2014, donde alcanzó los octavos de final.
Renuncia anticipada: Gareca se va antes de ser despedido
Minutos después del pitazo final, Ricardo Gareca reunió a los directivos de la ANFP en el vestuario para anunciar su decisión de dejar el cargo. Lo hizo incluso antes de que se aplicara la cláusula de salida automática prevista en su contrato, que estipulaba su desvinculación en caso de no clasificar.
“Queríamos descomprimir la situación. Les manifestamos nuestro agradecimiento y les comuniqué que no continuaríamos. Sentimos el respaldo siempre”, dijo Gareca en conferencia de prensa, visiblemente golpeado por el desenlace.
Números que reflejan el fracaso: el peor rendimiento en años
El paso de Ricardo Gareca por la banca chilena fue corto, turbulento y con resultados muy por debajo de las expectativas. En total dirigió 16 partidos, con un balance de:
- 4 victorias
- 3 empates
- 9 derrotas
En partidos oficiales, el rendimiento fue especialmente pobre: solo una victoria en las Eliminatorias y otra más en Copa América 2024. El promedio de efectividad fue de apenas 8,3% en encuentros oficiales, el más bajo para un seleccionador chileno en el siglo XXI.
🚨 FINAL DEL PARTIDO 🔚
🇧🇴2️⃣➖0️⃣🇨🇱#VamosLaRoja#SiempreConLaRoja pic.twitter.com/nKYLTHwqX1
— Selección Chilena (@LaRoja) June 10, 2025
Un ahorro millonario para la ANFP
La renuncia de Gareca también tuvo repercusiones financieras. Según medios chilenos como La Tercera y RedGol, su dimisión significó un ahorro de más de 841 millones de pesos chilenos (aproximadamente 900 mil dólares) para la ANFP. De haber sido despedido, el organismo habría tenido que indemnizarlo hasta octubre de 2025.
Este desenlace, si bien doloroso en lo deportivo, fue un alivio económico para las debilitadas arcas de la federación.
Crisis prolongada y el fin de una generación
Con esta eliminación, Chile encadena tres ciclos mundialistas fallidos (2018, 2022 y 2026), confirmando el agotamiento de la llamada Generación Dorada. Futbolistas históricos como Arturo Vidal, Gary Medel o Alexis Sánchez parecen estar en el ocaso de sus carreras internacionales, y el recambio no ha logrado consolidarse.
La Copa América 2024 ya había expuesto las debilidades estructurales del equipo, y estas quedaron al desnudo en las Eliminatorias, donde Chile fue superado por selecciones con menos nombre pero más cohesión.
¿Y ahora qué? La Roja busca un nuevo rumbo
Chile aún debe disputar dos partidos más en las Eliminatorias: visitará a Brasil y recibirá a Uruguay. El interinato podría quedar en manos de un técnico local, mientras que la ANFP ya trabaja en un nuevo proyecto que apunte a 2030.
El desafío es monumental: reconstruir desde los cimientos, apostar por una generación joven y recuperar la mística que llevó a Chile a conquistar dos Copas América consecutivas.
Conclusión: un ciclo que nunca empezó
La salida de Ricardo Gareca marca el final de un experimento que nunca despegó. Su prestigio, respaldado por un gran proceso con Perú, no fue suficiente para revertir la crisis chilena. La Roja, hundida en el fondo de la tabla, encara ahora una etapa de reconstrucción profunda. El fútbol chileno necesita replantearse desde la base para volver a los primeros planos.
