Entre lesiones, frustraciones y un regreso a sus raíces
La etapa de Neymar Jr. en Al-Hilal, el gigante del fútbol saudí, será recordada como un capítulo lleno de expectativas incumplidas y desafíos físicos. Luego de una década brillante en Europa, el astro brasileño llegó a Arabia Saudita como parte de un ambicioso proyecto futbolístico, pero su tiempo allí terminó siendo más un cúmulo de frustraciones que de logros. Ahora, con su regreso al Santos confirmado, analizamos lo que representó su paso por Medio Oriente y lo que sigue para uno de los talentos más emblemáticos del fútbol moderno.
Un fichaje millonario que prometía revolucionar el fútbol saudí
En agosto de 2023, Neymar dejó atrás al París Saint-Germain (PSG) para sumarse a Al-Hilal, en un movimiento que sacudió el mercado internacional. Con un desembolso cercano a los 90 millones de euros y un salario anual de 107 millones, el brasileño se convirtió en uno de los principales rostros del megaproyecto saudí para consolidar su liga como un atractivo global.
El fichaje del ex-Barcelona y PSG fue visto como un golpe maestro. Su llegada a Riad estaba destinada a aumentar la competitividad de la Saudi Pro League y a reforzar la presencia del país en el escenario deportivo internacional. Sin embargo, lo que en el papel parecía una apuesta segura, pronto se convirtió en una montaña rusa de infortunios.
Al Hilal and Neymar Jr. have agreed to terminate the player’s contract by mutual consent.
Thank you and good luck,Neymar 💙 pic.twitter.com/9edCVWBGop
— AlHilal Saudi Club (@Alhilal_EN) January 27, 2025
Lesiones y un rendimiento limitado: la caída de un gigante
Los números de Neymar con Al-Hilal reflejan un rendimiento muy por debajo de las expectativas. En un año y medio, el brasileño jugó apenas siete partidos oficiales, acumulando 428 minutos, un gol y tres asistencias. La cifra palidece si se compara con su impacto previo en Europa, donde brilló tanto con el Barcelona como con el PSG.
El 17 de octubre de 2023 marcó un punto de quiebre en su paso por Arabia Saudita. Durante un partido de Eliminatorias Sudamericanas entre Brasil y Uruguay, Neymar sufrió una grave lesión: la rotura del ligamento cruzado anterior y el menisco de su rodilla izquierda. Este incidente lo mantuvo fuera de las canchas por más de un año, limitando su capacidad para contribuir al proyecto de Al-Hilal.
A pesar de su regreso a los entrenamientos en 2024, nuevas lesiones musculares lo alejaron nuevamente de los terrenos de juego. Incluso, el técnico Jorge Jesus decidió no inscribirlo en la Saudi Pro League, argumentando que el jugador ya no podía rendir al nivel esperado.
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El regreso al Santos: un nuevo comienzo
Tras rescindir su contrato con Al-Hilal de mutuo acuerdo, Neymar regresa al Santos, el club que lo formó como profesional. Este movimiento representa no solo un cambio de rumbo en su carrera, sino también una oportunidad para reencontrarse con el fútbol que lo catapultó a la fama.
En Santos, Neymar dejó una huella imborrable entre 2009 y 2013, disputando 225 partidos, anotando 136 goles y registrando 69 asistencias. Durante ese período, fue fundamental en la conquista de seis títulos, incluida la Copa Libertadores de 2011, que devolvió al club brasileño al primer plano del fútbol sudamericano.
Ahora, a sus 32 años y recuperado de su última lesión, el brasileño buscará recuperar ritmo y demostrar que aún tiene algo que ofrecer, tanto para el club de sus amores como para la Selección de Brasil, con la mirada puesta en el Mundial de 2026.
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Un legado en construcción: ¿qué sigue para Neymar?
El regreso de Neymar a Brasil es también una oportunidad para reflexionar sobre su legado. Su talento es indiscutible, pero su carrera ha estado marcada por las lesiones y cuestionamientos sobre su compromiso. A pesar de los altibajos, el brasileño ha acumulado 37 títulos en su trayectoria, consolidándose como uno de los futbolistas más exitosos de su generación.
¿Qué le depara el futuro? Por ahora, su vínculo con el Santos parece ser un puente para mantener el ritmo competitivo. No se descarta que a mitad de año pueda emigrar nuevamente, ya sea a la MLS, a un club europeo o incluso permanecer en el Peixe. Lo único claro es que Neymar aún tiene metas por alcanzar, con el Mundial de 2026 como su mayor ambición.
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Conclusión: un capítulo amargo con una esperanza renovada
El paso de Neymar por Al-Hilal será recordado como un capítulo fallido en su carrera, pero también como una etapa que lo llevó a replantearse su futuro. Ahora, con el Santos como su nueva casa, el astro brasileño tiene la oportunidad de recuperar su mejor versión y demostrar que todavía puede brillar en el escenario mundial.
El fútbol siempre ofrece segundas oportunidades, y Neymar parece decidido a aprovechar la suya. ¿Será este el renacer del crack brasileño? Solo el tiempo lo dirá, pero por ahora, la hinchada del Santos ya celebra el regreso de su hijo pródigo.
