Paolo Guerrero lleva el fútbol en los genes y nunca le huye al reto. Por eso se despide de su gran pasión por este deporte. Trabajó contra la marea, cuesta arriba y cuando todo pintaba en contra. Nunca le quiso dar la razón a sus críticos, que ya lo tomaban como un casi exjugador por sus constantes lesiones en la rodilla. Esta fue su motivación, el combustible que necesitaba el sobrino de José ‘Caico’ González y de Carlos y Óscar Gómez Sánchez, quienes militaron en River y Boca.
Está al borde de los 40 años y evidentemente no cruza su mejor versión. Pero , Guerrero está cerca de agrandar su leyenda en el fútbol y en la Selección Peruana. A pocas horas del arranque de las Eliminatorias Sudamericanas, el hijo de Petronila González, mejor conocida como ‘Doña Peta’, será la carta gol de la bicolor en su primer paso en su sueño rumbo a clasificar al Mundial 2026.
De momento, el cambio generacional en la Selección Peruana no lo afectó. Ante la ausencia de Gianluca Lapadula por lesión, el exjugador de Bayern Munich y Hamburgo apunta como el centrodelantero y capitán del ‘equipo de todos’, que en la víspera no solo recibió los alagos de sus compañeros, sino también del plantel de Paraguay. Referentes guaraníes lo destacaron. Mientras que el seleccionador, el argentino Guillermo Barros Schelotto, hizo hincapié en su trayectoria y lo calificó como un «jugador fantástico y de nivel mundial».
Es así que el Estadio Antonio Antonio Aranda de Ciudad del Este será testigo de un hecho histórico. Guerrero, que encontró regularidad en LDU de Ecuador, no solo tendrá la oportunidad de anotar su gol 40 con la selección, sino también será el primer futbolista peruano en jugar las Eliminatorias por sexta ocasión. Una marca con la que conseguirá superar a Claudio Pizarro y Roberto Palacios.
Guerrero alista motores para reaparecer en las Eliminatorias. Su último enfrentamiento en esta competencia fue la victoria de Perú por 2-0 ante Chile el 7 de octubre del 2021. Ya pasaron varios años, pero Paolo no pierde la categoría, ni mucho menos la jerarquía. Aunque como sucede en LDU, su rol es otro. Ahora es un ‘9’ habilitador. Su gran fortaleza ya no radica en aguantar el balón, sino en asistir a sus compañeros gracias a su depurada técnica en el área.
Por eso, le va bien y se acomoda jugar acompañado con jugadores rápidos. Si en LDU se complementa con Jhojan Julio que jugará con Ecuador las Eliminatorias, en Perú tendrá como socios a André Carrillo, Andy Polo y Joao Grimaldo, que se perfila como una de las sorpresas en el once de Juan Reynoso.
«Hay mucha expectativa en lo que puede hacer Paolo Guerrero en la selección, ya lo vimos ante Corea y Japón, y yo lo veo que llega muy bien a la última Eliminatoria que jugó. En esta Eliminatoria Paolo juega con ritmo, jugando 90 minutos con Liga de Quito. Espero que pueda ser el delantero que le pueda dar a Perú el soporte arriba. Si bien no tiene las mismas características que Paolo Guerrero en las Eliminatorias para Rusia 2018, es un Paolo que le pueda dar desde otra función: gol, juego de espalda, y pueda asociarse con Carrillo o con ‘Canchita’ Gonzales. La expectativa es importante, con otra función y características», apuntó el periodista Jesús ‘Tanke’ Arias sobre la nueva función que tendrá Guerrero en la era Reynoso.
El Perú vs Paraguay será un enfrentamiento de estrategias, un partido donde los detalles serán claves para lograr los tres puntos. A diferencia de Eliminatorias pasadas, los guaraníes llegan con un plantel más consolidado, con jugadores que resaltan en las grandes ligas del mundo como Jorge Almirón en el Newcastle United. Sin embargo, Perú buscará alargar la racha sin perder ante Paraguay con un plantel que reúne a más de once Guerreros y con un ‘9’ de leyenda.
